Nach unserer Morgensafari im Hwange NP ist es Zeit zu packen. Nach einem leckeren Frühstück im  Gwango Heritage Resort und dem Check-Out stehen auch schon unsere Guides/Fahrer Simon und Tatenda von Cuckoo Safari bereit, um uns abzuholen.
Während der zweienhalbstündigen Fahrt zurück nach Victoria Falls Stadt lernen wir bereits super viel über die Umgebung (Hwange Stadt ist bekannt für den Kohleabbau) und das allgemeine Leben in Simbabwe.

Bei einer der vielen Straßenverkäuferinnen, die am Wegesrand sitzen und mit ihren Waren (überwiegend Masau (eine Art gedörrte Pflaume/Rosine) winken, halten wir an, um die Frucht eines Bobabs, Affenbrot, zu kaufen. Hättet ihr gewusst, dass man die essen kann? Das Innenleben ist von körniger und staubiger Konsistenz, aber der Geschmack wirklich nicht übel - fruchtig säuerlich und erinnert uns an etwas, bloß was?! WEINSTEIN - also Backpulver. Das erklärt einiges ;-)

In Victoria Falls angekommen, checken wir in unserem Hotel ein - Überraschung! Wir haben ein kostenloses Upgrade bekommen. Und so dürfen wir die nächsten zwei Nächte im The Oasis at Shongwe Lookout verbringen.
Hier, gibt's die Bar und den Pool zu sehen  - alles unter einer großen Zeltplane:

Wir ziehen uns um und relaxen im Whirlpool, auch wenn es mir schon wieder unter den Nägeln brennt, die Umgebung zu erkunden:

Das Shongwe Lookout Hotel verfügt über eine einzigartige Besonderheit: den Panoramaturm. Hier kann man wunderbar ein Getränk zu sich nehmen (kommt ganz bequem via Flaschenlift hoch), während man die Gischt der Viktoriafälle im Hintergrund beobachtet. Der perfekte Ort für einen Sun-Downer.

Die Belegschaft ist sooo unheimlich freundlich, mir fehlen die Worte (das gilt übrigens für jede einzelne Person, die wir in Simbabwe getroffen haben - noch nie habe wir SO freundliche Menschen kennengelernt. Selbst im direkten lokalen Vergleich, sind die Simbabweer unserer Meinung nach die Gewinner in Sachen Friendliness -  sie haben unsere Herzen im Sturm erobert).

Unser heutiges Dinner wird ein Happening, so viel ist klar. Wir gehen zu 'The Boma Dinner & Drum Show', das wird sicher ähnlich wie unser tolles Erlebnis im 'GOLD' in Kapstadt' : Trommeln und Stammestänze und regionale Küche.

Zunächst muss man einräumen, dass der Mopane Wurm de facto gar kein Wurm ist, sondern, um es höflich auszudrücken, eine plumpe, stachelige Raupe. Das Frühstadium des Kaiserfalters (falls es edler klingen sollte, hat es das Ziel, uns zu beeindrucken, leicht verfehlt). Um es weniger höflich auszudrücken, sieht der Mopane Wurm aus wie ein schwarz gekleideter, trotziger Goth-Gummiwurm in stacheliger Rüstung. 

Daheim würden wir ihn vermutlich als Ungeziefer bezeichnen. In Simbabwe hingegen, ist er eine Mahlzeit: eine hoch geschätzte, proteinreiche Delikatesse (einfach nicht zuuu sehr über die Quelle nachdenken).
Seinen Namen hat er vom Mopane-Baum, der gleichzeitig seine einzige und somit einseitige Nahrungsquelle ist. Falls ihr schonmal auf Safari wart, wisst ihr, dass die Mopane-Bäume die stummen Heralde eines ereignislosen Stück Strecke sind: von den Raupen abgesehen, lassen sich nur Elefanten dazu herab, sich mit ihnen zu beschäftigen.
Naja, Motten, Elefanten, und wir, offenbar. Denn so skeptisch auch sind, die Gelegenheit werden wir uns nicht entgehen lassen.

Wie wir uns so dem kleinen Kessel mit Mopane-Eintopf (alias erst getrockneten, dann eingeweichten und in Tomaten und Zwiebeln gekochten Raupen) nähern, werden wir von den Einheimischen neugierig beäugt und angefeuert - los, probiert es, es ist köstlich! Na, dann mal los - Augen zu, Mund auf und durch. Was für den Simbabweer der nach alter Tradition schmeckt, trägt für uns vor allem den Geschmack von Courage und Überwindung. Ein wenig zäh, stimmt schon, aber alles in Allem nicht so schlimm, wie erwartet (Nick nimmt sich gleich noch einen zweiten). War es das wert? Ja, absolut - wir haben sogar eine Urkunde für unsere Tapferkeit bekommen ;-) 

Von den Würmern mal abgesehen, genießen wir den Abend mit lokalem Essen vom Buffet und Unterhaltung in Form von Tanz und Musik.
Es ist ganz nett und unterhaltsam, aber kein Vergleich zum GOLD in Kapstadt. Wir würden das Boma Dinner zwar jedem, der zum ersten Mal in diesem Teil der Welt unterwegs ist, empfehlen, aber ein zweites Mal wiederkommen würden wir nicht.

Nach dem Frühstück werden wir von Simon, der heute unser Guide für die Viktoriafälle sein wird, abgeholt. 

Zunächst fährt er mit uns zu 'Big Tree', dem größten Baobab (Affenbrotbaum) in der Gegend - schaut euch mal diesen riesigen "Baum" an. Ja, ich habe "Baum" in Anführungszeichen gesetzt, denn im Grunde genommen ist ein Baobab kein Baum sondern eine Sukkulente. Ein riesiger nicht-stacheliger Kaktus, sozusagen. Oder auch ein schwammiger, faseriger Wasserballon, der, wenn er irgendwann einmal umfällt, keinen Baumstamm oder anderes Holz zurücklässt, sondern nur einen Haufen Fasern.

Schaut ihn euch mal genauer an - findet ihr auch, dass es aussieht, als ob es Wurzeln wären, die sich da gen Himmel strecken? Wenn ja, keine Sorge, ihr seid damit nicht allein. Im Gegenteil, es gibt sogar eine Legende zu dem Thema: es heißt, als Gott die Bäume erschuf, hat der Baobab ständig genörgelt, weil ihm dies nicht gefiel und das nicht passte. Vor lauter Frust habe Gott ihn dann kurzerhand aus dem Boden gerissen und kopfüber wieder in die Erde gerammt. 

Das Exemplar hier in Victoria Falls ist etwa 1500 Jahre alt und 24m hoch, mit einem Umfang  von über 22m. Ein Baobab dieser Größe kann bis zu 120'000 Liter Wasser speichern - wow!

Den Viktoriafällen SO nahe zu sein ist unbeschreiblich - die Geräuschkulisse des donnernden Wassers hallt überall um uns herum und durch Mark und Bein.

Dieses einmalige Erlebnis möchten wir jedem empfehlen!

Ursprünglich hatten wir geplant, einen Panroamaflug mit dem Ultraleichtflugzeug zu machen. Allerdings ist das aktuell nicht empfehlenswert, weil die Gischt so stark ist, dass man keinerlei Sicht hat, wenn man durch die Schlucht und über dem Wasserfall fliegt. Offenbar hat es also doch auch Nachteile, wenn der Fall so viel Wasser trägt ;-)

Als wir nachmittags zurück ins Hotel kommen, nehmen wir erstmal ein warmes Schaumbad (ja, wirklich) und machen uns dann fertig für den letzten Abend hier in Victoria Falls.

Johannes, der Concierge, hat uns sehr einen Sundowner in der 'Buffalo Bar' ans Herz gelegt, und ein anschließendes Dinner im Makuwa-Kuwa Restaurant (die zufälligerweise im gleichen Gebäude, der Victoria Falls Safari Lodge, gelegen sind).
Tausend Dank, Johannes! Was für ein atemberaubender Ort, um die Highlights des Tages mit einer Aussicht auf den Sonnenuntergang hinter dem Wasserloch zu beobachten <3

Der Plan für heute wurde uns als 'ausschlafen & relaxen, dann Abholung für den Transfer nach Botswana um 10 Uhr' vorgestellt. Fantastisch, wenn da nicht mein FOMO (fear of missing out, ich könnte ja was verpassen!) wäre. Da ist ein noch unerkundeter Nationalpark gleich vor der Tür und man erwartet von mir, dass ich 'ausschlafe' (also höchstens bis 7 Uhr, wenn's hochkommt) und untätig herumsitze?  Not gonna happen ;-)
Also haben wir gestern Abend noch spontan eine private Morgensafari in den Zambezi Nationalpark gebucht - wie man das halt so macht, gell? Gell?

Es ist 5:30 Uhr und wir sind abfahrtbereit! Noch ist es dunkel, aber just als wir den Park betreten, steigt die Sonne langsam über dem mächtigen Zambezi Fluss auf:

Zugegeben, wirklich viele Tiere sehen wir nicht, aber unser Guide, Peter, ist ein absolutes Goldstück. Er ist schon älter und hat über 40 Jahre als Safari-Guide in vier Ländern gearbeitet - von ihm lernen wir Dinge, die wir bisher noch nicht gehört hatten. Das allein, und die wundervolle Kaffeepause am Ufer des Zambezis, war's wert.