Today is safari day - kind of. I have booked us a whale watching boat tour with Ocean Safaris in Plettenberg Bay. It’s September, right in the middle of whale season (Jun-Nov) and I’m beyond excited, because I have never seen whales before. However, as is always the case with wildlife, sightings are not guaranteed. I may or may not have uttered a little prayer to every known deity out there.
As the sun makes its appearance on the horizon, so do the clouds: it drizzles on and off with temperatures of around 15C (60F). Ah well, let’s put on all those layers again: leggings under jeans, T-shirt under jumper under fleece jacket under puffer coat, scarf and beanie.
The boat tour starts at 9:30 - with a beach launch (another first!), meaning a tractor pushes the boat into the water.
Our guide „PK“ explains potential sightings and indeed we very soon see a Southern Right whale, then another one, then a mother and her calf.
When approaching whales, the boat must keep a distance of 50m / 160ft (and 300m/980ft for mothers with calves). That is however not to say the whales cannot approach us - which they do after a while, so we get fairly close (less than 5m /16ft).
I can’t stop grinning, it’s amazing! And then, out of the blue, we see one whale jumping out of the water a few hundred meters away. I have NO IDEA how I even managed to get that on camera!!! Are they good photos? No! Is that going to keep me from sharing them? Also no ;-)
By the way - it gets really chilly on the boat. If you plan on doing this tour: unless it’s a really hot day, we highly recommend you bundle up. You can thank me later
As we return to shore by 11:30, the temperature has risen to 18°C (64F) and the sun is about to come out.
After we drop our laundry off at the laundry service, we get changed for our hike: shorts/pants , T-shirt and a light jacket.
ROBBERG HIKE: an HONEST and CONTROVERSIAL REVIEW
A challenge with rewards aplenty (and a huge photo dump)
The Robberg peninsula, a 10 minute drive from Plettenberg downtown, greets us with sunshine and a beautiful blue sky with a few pretty clouds. Ideal weather for a hike (says Miss Never-Been-On-A-Hike).
The views from the parking area alone are spectacular, but we have bigger plans.
Robberg Nature Reserve offers three different hikes: a short and easy one of 2.5km, a medium one at 5.5km and an almost 10km long one.
We opt for the medium length “Seal trail”
Not only are we able to see the large colony of Cape Fur Seals, the namesakes of Robberg (seal mountain) from a few hundred meters above, we also get to smell them :s (sorry, seals, I will never be able to look at you the same)
The views unfolding before our eyes at every step of the way are out of this world! Sheer cliffs over turquoise water, red sandstone, green vegetation, pink, orange and yellow flowers, white crests on the waves - I can truthfully say Robberg Nature Reserve is one of the MOST SPECTACULAR PLACES I have ever been.
Guys, let me tell you … the route is nothing short of aaaamazing, beautiful, jaw dropping, speechless rendering, mind blowing and every other superlative known to mankind, BUT a HIKE IT IS NOT!
It’s more of a climb, clamber and scramble up and down rocks, down and up sand dunes, a bit of foot-Tetris and the perpetual puzzle of where to put your feet next.
The short wood planked path and even the rare beaten trails are a welcome respite.
The hike is advertised as two hours long - we took 2h45 with plenty of photo stops, but to be honest they felt more like 4-5 hours.
We consider ourselves reasonably fit (yoga & Pilates 6x/week), but we are exhausted - physically and mentally.
This hike has been a bit of an emotional rollercoaster, maybe because we expected a more leisurely walk to admire the scenery but instead were required to focus on the trail almost all the time. Couple that with me stopping every few meters to look around in awe and exclaim “This is amazing/beautiful/unbelievable/…” (poor Nick). Without a doubt the views are more than reward enough!
This is by no means an attempt at spoiling anyone’s enjoyment of the hike.
Much rather, I want potential visitors to know what they are facing, because we did not! (And we met a couple who had to stop / turn around at some point because they couldn’t do it).
If you plan on doing this hike, we recommend you have reasonable fitness, good footing (and wear proper hiking boots, no sandals etc.) and a firm grip (ropes) and not suffer vertigo.
Another word of caution: there are two spots where you have to squeeze between rocks - if you are a larger person, this might be a bit of a challenge.
TL;DR - Robberg hiking is no joke but it is SO REWARDING! 100% recommended
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Südafrika Tag 11: Plettenberg zu Land und zu Wasser - Whale Watching und Robberg Wanderung
Was war das für ein fantastischer Tag heute! Kommt, ich nehme euch mit auf die Reise…
Heute ist Safari-Tag - oder so ähnlich. Ich habe uns eine Whale watching Bootstour mit Ocean Safaris in Plettenberg Bay gebucht. Es ist September, mitten in der Wal-Saison (Juni-November) und ich bin überglücklich, denn ich habe noch nie Wale gesehen. Wie immer bei Wildtieren sind jedoch Sichtungen nicht garantiert. Ob ich wohl ein kleines Gebet an jeden bekannte Gottheit da draußen gesendet habe?
Hand in Hand mit der Sonne, die am Horizont auftaucht, kommen auch die Regenwolken : es nieselt ab und zu bei Temperaturen um etwa 15 °C . Nun gut, ziehen wir halt wieder den Zwiebelschalenlook an: Leggings unter Jeans, T-Shirt unter Pullover unter Fleecejacke unter Daunenjacke, Schal und Mütze.
Die Bootstour beginnt um 9:30 Uhr - mit einem Ableger vom Strand, d.h. das Boot wird von einem Traktor ins Wasser geschoben (auch das ist mir neu!)
Unser Guide „PK“ erklärt, was wir alles vorfinden können - und tatsächlich sehen wir sehr bald einen Südlichen Glattwal (Südkaper / Southern Right whale), dann noch einen , dann eine Mutter und ihr Kalb. Beim Herannahen an Wale muss das Boot einen Abstand von 50 m (und 300 mfür Mütter mit Kälbern) halten.
Das heißt jedoch nicht, dass die Wale sich nicht uns nähern können - was sie nach einer Weile auch tun, so dass wir ziemlich nahe heran kommen (unter 5 m).
Ich kann gar nicht aufhören zu grinsen, es ist unglaublich!
Übrigens - auf dem Boot wird es richtig kalt. Wenn ihr plant, diese Tour zu machen und es ist kein wirklich heißer Tag, empfehlen wir euch dringend, euch dick anzuziehen. Ihr werdet es uns danken.
Als wir um 11:30 Uhr zur Küste zurückkehren, ist die Temperatur auf 18 °C gestiegen und die Sonne lässt sich zögerlich blicken.
Nachdem wir unsere Wäsche bei der Wäscherei abgegeben haben, ziehen wir uns für unsere Wanderung um: Shorts/Hose, T-Shirt und eine leichte Jacke
ROBBERG HIKE: ein ehrlicher und etwas kontroverser Erfahrungsbericht
Eine Herausforderung mit reichlich Belohnung (und noch reichlicheren Fotos)
Die Robberg-Halbinsel, eine 10-minütige Fahrt vom Plettenberg-Zentrum entfernt, begrüßt uns mit Sonnenschein und einem wunderschönen blauen Himmel mit ein paar hübschen Wolken. Ideales Wetter für eine Wanderung (sagt Fräulein War-Noch-Nie-Wandern).
Schon allein die Aussicht vom Parkplatz aus ist spektakulär, aber wir haben größere Pläne.
Das Robberg Naturreservat bietet drei verschiedene Wanderungen: eine kurze und leichte von 2,5 km, eine mittlere von 5,5 km und eine fast 10 km lange.
Wir entscheiden uns für den mittelschweren „Seehund Rundeeg“.
Wir können die große Kolonie von Kap-Seehunden, die Namensgeber von Robberg (Seehundeberg), nicht nur ein Paar hundert Meter unter uns sehen, wir können sie auch riechen (sorry, liebe Seehunde, aber ich kann euch nie wieder in die Augen blicken).
Die Aussichten, die sich uns bei jedem Schritt bieten, sind unglaublich! Steile Klippen über türkisfarbenem Wasser, roter Sandstein, grüne Vegetation, pinke, orange und gelbe Blumen, weiße Schaumkrone auf den Wellen - ich kann wahrheitsgemäß sagen, dass das Robberg Nature Reserve einer der SPEKTAKULÄRSTEN ORTE ist, an denen ich jemals war.
Aber, ihr Lieben, ich muss jetzt ehrlich sein: was man hier geboten bekommt ist definitiv unglaublich, wunderschön, atemberaubend, sprachlos machend, überwältigend und alle anderen Superlative, ABER eine WANDERUNG IST ES NICHT!
Es ist eher ein Klettern, Kraxeln und Krabbeln auf Felsen und Sanddünen, ein bisschen Fuß-Tetris und das ständige Rätsel, wohin man als nächstes seine Füße setzen soll. Der kurze Holzplankenweg und selbst die seltenen Trampelpfade sind eine willkommene Abwechslung.
Die Wanderung wird als zweistündig beworben - wir haben 2h45 mit vielen Fotostopps gebraucht, aber um ehrlich zu sein, fühlte sich das eher wie 4-5 Stunden an.
Wir halten uns für einigermaßen fit (Yoga & Pilates 6x Woche), aber wir sind erschöpft - körperlich und geistig.
Diese Wanderung war ein bisschen eine emotionale Achterbahnfahrt, vielleicht weil wir eine entspanntere Wanderung erwartet hatten, um die Landschaft zu bewundern, aber stattdessen mussten wir uns fast die ganze Zeit auf den Weg konzentrieren. Dazu kommt, dass ich alle paar Meter angehalten habe, um mich umzusehen und auszurufen „Das ist unglaublich/schön/unfassbar/…“ (armer Nick). Ohne Zweifel ist die Aussicht mehr als genug Belohnung!
Dies ist keineswegs ein Versuch, jemandem die Freude an der Wanderung zu verderben.
Vielmehr möchte ich potenziellen Besuchern verdeutlichen, was sie erwartet, denn wir wussten es nicht!
(Und wir haben ein Paar getroffen, das an einem Punkt aufhören/umkehren musste, weil sie es nicht geschafft haben).
Wenn ihr vorhabt, diese Wanderung zu machen, empfehlen wir euch, einigermaßen fit und trittsicher zu sein, (tragt festes Schuhwerk, keine Sandalen usw.), einen festen Griff (Seile) zu haben und nicht an Höhenangst zu leiden.
Noch ein Hinweis: Es gibt zwei Stellen, an denen man sich zwischen Felsen durchquetschen muss - wenn ihr fülliger seid, könnte dies eine Herausforderung sein.
TL;DR - Robberg-Wandern ist nichts für schwache Nerven, aber es ist DIE MÜHE WERT! 100% Empfehlung
Sorry für den langen Text. Hier ist ein Keks für alle tapferen Leser, die bis zum Ende durchgehalten haben.
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