South Africa Day 16: in vino veritas!
We explore the the wine estates and discover a true hidden gem
Our day starts with a cozy fire in the fireplace and Eggs Benedict for breakfast at Holden Manz Winery.
Finally, the weather gods have heard our prayers - the sun is shining and, wow, no wind for once. For the first time, I can pack away my jacket!
Today we plan to explore a few wine farms. How do you choose which one when, like me, you're not really into wine?
I'll tell you: by looking for the best "sightseeing experience"!
Two wineries came highly recommended because they offer more than just wine tastings: Boschendal and Babylonstoren.
Thanks to an insider tip, we also found a real hidden gem - I'll reveal it at the end of this post.
But let's start at the beginning:
1. Boschendal
Our first stop is Boschendal. Even though it's only just after ten, there are already a number of visitors. Hardly surprising, given the vineyard tour starts at 10:00 AM.
Boschendal’s vibe is laid back in an elegant way, you can sit outside in front of the bistro like in a sophisticated beer garden, stroll through the garden, enjoy the view from the restaurant terrace or browse the in-house art gallery. You can even go horseback riding or mountain biking here.
Verdict: We like the casual elegance!
Onward we go to stop #2
2. Babylonstoren:
If you want to believe all the recommendations I received in person and on the internet, this winery is better than sliced bread.
There must be something to it, because as we arrive just after eleven, there's already a considerable line of cars in front of the entrance. A moment of stupefaction: they actually charge an entrance fee! R150 ($/€7.50) per person, "just" to visit their garden, the grounds, and even the restaurants? Okay, let’s pay it for the sake of "science" - it's all research for the blog, right?
I have to admit though: you actually get your money’s worth, what with donkeys and turkeys (huge beasts!), beautiful little artisan farm shops: a coffee roasting house, a butcher, a baker, etc. - everything beautifully presented for Instagram, (cue the cheering of the masses). Inside the garden, vegetables and fruits grow alongside ornamental flowers, succulents, and many more.
We can’t get into the restaurant "Babel" without a reservation (of course, it's Saturday after all!), but the Greenhouse Bistro work on first-come first-serve basis. We notice that this place is also the only spot in the shade in the entire estate. Unfortunately, the menu isn’t to our liking, so we buy some food for a picnic in the farm shops instead.
Verdict : Babylonstoren is more than just a winery. Besides wine tastings, there are also food pairings, a museum, and enough activities to keep you busy for half a day. There’s something for almost everyone, it is very "appealing to the masses", but for our very own taste a bit too "clean cut" or, without meaning to be rude, it almost lacks a bit of character.
Now it's time for the third and last winery!
3. Muratie Wine Estate
This place didn’t come up anywhere in my research. Unlike Boschendal and Babylonstoren, which are both located directly on the wine route and can also be reached by the Franschhoek Wine Tram, Muratie is a bit off the beaten track and doesn't seem to invest as many resources in marketing. Luckily, thanks to a tip from a friend, we found this hidden gem anyway - what would we have missed otherwise!
As soon as we arrive, we notice that many things are different here. Instead of a wide, open area, the buildings of Muratie are located in the middle of a tropical-looking jungle like garden. Beautiful lush plants, palm trees, flowers, and an over 300-year-old oak tree - a shady spot with a view of the vineyards. The history of the winery dates back to 1685 - the oak tree was planted by the German founder and his wife as a sign of their love.
Not much has been done to the buildings over the centuries - the farmstead looks really rustic. The same goes for the more recent history: the penultimate owner, Alberta Canitz, bequeathed the winery on the condition that nothing should be changed. This also applies to the many decades-old cobwebs (at one time, spiders were intentionally housed there to control the fruit fly plague). It is said that she threatened to cut off her heir's hand if he removed the spider webs. Luckily, he kept his promise - the result is a place where history oozes from every nook and cranny.
We feel weirdly at home here. Unlike the other two wine estates, Muratie does not feel touristy. It does not feel like it's trying its best to adapt to everyone's taste (or palate, speaking of wine). So we sit, and we eat, and we drink, and we talk, and we wander around, and we let all of these impressions sink in so we can take these memories back home with us.
Winelands to West Coast
Darling, I'm in love!
In my original travel itinerary I had planned two nights in Franschhoek - but things change and I am, once again, glad we had not booked accommodation in advance.
So, what happened? you may ask. Flowers happened! The wildflowers are currently in bloom in West Coast national park (north of Cape Town). Everywhere on my news feed and the pics look fantastic! It's spring after all and we can't let the opportunity of seeing the bloom pass by.
Luckily, I was able to secure another last minute guesthouse for tonight, so off to Darling we drive.
And what can I say? Wow, we are completely in love with the little gem I found <3
Today's route:
After 1.5 hours of driving, we arrive at the BnB in Darling. The gate opens and we are greeted in such a warm way - both by the very friendly dogs and the owners Wayne & Andrew.
Walking into the property we feel like falling down the Alice-in-Wonderland (or „Wind in the willows“ if you’re in the know) rabbit hole. What a whimsical English country cottage surprise awaits inside: a quirky kaleidoscope of bright green walls, intentionally-on-purpose mismatching antique furniture, crystal glassware nestled on bobbin lace doilies.
Fresh flowers, decorative pillows, and vintage trinkets evoke the feeling of a 19th-century childhood in the countryside, in the most delightful way. There's nothing cookie-cutter about this place; everything oozes personality and charme. Andrew and Wayne are no exception. Their hospitality is as warm as a hug, making you feel like you've been friends forever. Are we coming back? You bet!
With not much else to do, we head out to explore the surroundings and watch the sunset from a nice vantage point above town:
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Südafrika Tag 16: in vino veritas - wir erkunden die Weingüter und entdecken einen Geheimtipp
Unser Tag beginnt mit Kaminfeuer im Zimmer und Eggs Benedict zum Frühstück im Weingut Holden Manz.
Endlich hat der Wettergott unsere Gebete erhört, es ist überwiegend windstill und die Sonne lacht. Ich kann zum ersten Mal die Jacke wegpacken!
Heute wollen wir ein Paar Weingüter erkunden. Nach welchen Kriterien sucht man die aus, wenn man sich, so wie ich, nichts aus Wein macht?
Ich verrate es euch: nach dem vermeintlich besten „Sightseeing-Erlebnis“!
Zwei Weingüter sind hierzu in aller Munde, weil sie außer der Weinprobe auch noch Anderes zu bieten haben: Boschendal und Babylonstoren.
Dank eines Insiders haben wir noch von einem echten Geheimtipp erfahren - den verrate ich am Ende des Posts.
Aber der Reihe nach:
1. Boschendal:
unser erster Stop führt uns zu Boschendal. Es ist zwar erst kurz nach zehn, aber einige Besucher sind schon unterwegs. Klar, denn um 10:00 geht die einzige Weinberg-Führung los.
Das Weingut selber kommt mit lässiger Eleganz daher, wie in einem sehr schicken Biergarten sitzt man hier im Freien vorm Bistro, spaziert durch den Garten, genießt den Ausblick von der Restaurant-Terrasse oder stöbert in der hauseigenen Kunstgalerie. Sogar reiten oder Mountainbike fahren kann man hier.
Fazit: Die ungezwungene Eleganz gefällt uns!
Weiter geht’s!
2. Babylonstoren:
Wenn man den ganzen Empfehlungen in Persona sowie im Internet Glauben schenken darf, ist dieses Weingut besser als geschnittenes Brot. Da muss was dran sein, denn als wir kurz nach elf dort ankommen, bildet sich bereits eine beachtliche Autoschlange vor der Einfahrt.
Am Eingang der nächste Schock: die verlangen tatsächlich Eintritt! R150 (7,50€) pro Person, „nur“ um ihren Garten, die Anlage und selbst die Restaurants besuchen zu dürfen? Nagut, wir blechen im Sinne der „Wissenschaft“ - ist ja alles Recherche für den Blog, gell? ;-)
Tatsächlich bekommt man hier einiges geboten: Esel und Truthähne (riiieesige Viecher!), wunderschöne kleine Hofläden: eine Kaffeerösterei, Fleischer, Bäcker, etc. - alles wunderschön Instagram-tauglich dargeboten, (die Massen jubeln).
Im Garten wachsen neben Gemüse und Obst auch Zierblumen, Sukkulenten etc.
Im Restaurant „Babel“ ist nur mit vorheriger Reservierung ein Tisch frei (logisch, es ist Samstag), aber im Greenhouse Bistro wäre etwas frei. Uns fällt auf, dass hier auch das einzige schattige Plätzchen auf den ganzen Weingut ist. Leider sagt uns die Speisekarte gar nicht zu, also kaufen wir stattdessen in den Hofläden für ein Vesper ein.
Fazit: Babylonstoren is mehr als nur ein Weingut. Neben Weinproben gibt’s hier auch Food-Pairings, ein Museum, und ausreichend Aktivitäten, um sich einen halben Tag aufzuhalten. Es ist sehr „massentauglich“, für unseren eigenen Geschmack jedoch ein bisschen zu „glatt“ oder , ohne dies böse zu meinen, etwas charakterlos.
Jetzt geht’s zum dritten und letzten Weingut, unserem Geheimtipp!
3. Muratie
Ganz ehrlich, nirgendwo in meiner Recherche ist dieses Weingut aufgetaucht. Anders als Boschendal und Babylonstoren, die beide direkt an der Weinroute liegen und auch vom Franshhoek Wine Tram angefahren werden, ist Muratie etwas ab vom Schuss und scheint auch nicht so viele Ressourcen ins Marketing zu investieren.
Zum Glück haben wir dieses Kleinod Dank eines Tipps eines Freundes trotzdem gefunden - was hätten wir sonst verpasst!
Schon bei der Ankunft merken wir, dass hier Vieles anders ist.
Anstelle eines weiten, offenen Areals, liegen die Gebäude von Muratie inmitten eines tropisch anmutenden Dschungel-Gartens. Wunderschöne üppige Pflanzen, Palmen, Blumen, und eine über 300 Jahre alte Eiche - ein schattiges Plätzchen mit Blick auf Weinberge.
Die Historie des Weinguts geht bis 1685 zurück - die Eiche wurde vom deutschen Gründer und seiner Frau als Zeichen der Liebe gepflanzt.
An den Gebäuden wurde im Laufe der Jahrhunderte nicht viel gemacht - das Gehöft kommt richtig urig daher.
Passend dazu auch die jüngste Geschichte: die vorletzte Besitzerin, Alberta Canitz, vererbte das Weingut unter der Auflage, dass nichts verändert werden dürfte. Das gilt auch für die vielen Jahrzehnte alten Spinnweben (einst wurden die Spinnen vorsätzlich dort beheimatet, um der Fruchtfliegen-Plage Herr zu werden).
Es heißt, sie habe ihrem Erben damit gedroht, ihm die Hand abzuhacken, wenn er die Spinnennetze entfernt. Zum Glück hat er sein Versprechen gehalten - das Resultat ist ein Ort, dessen Geschichte aus jeder Pore des Gesteins strömt.
Wir fühlen uns hier zuhause. Anders als die anderen beiden Weingüter, kommt Muratie nicht zu touristisch daher. Es fühlt sich nicht so an, als würde auf Teufel-komm-raus versucht, jedermanns Geschmack zu treffen. Und so setzen wir uns, und essen, und trinken, und reden, und schlendern herum und lassen alle Eindrücke auf uns wirken, so dass wir alle Erinnerungen mit uns nach Hause nehmen können.
Winelands bis West Coast
Darling, ich bin verliebt!
Mein ursprünglicher Reiseplan hatte zwei Nächte in Franschhoek vorgesehen - aber Dinge ändern sich und ich bin mal wieder froh, dass wir nicht alle Unterkünfte im Voraus gebucht hatten. Nanu, was ist passiert? fragt ihr euch vielleicht. Blumen sind passiert! Im West Coast Nationalpark (nördlich von Kapstadt) ist Wildblumenblüte. Mein gesamter News-Feed ist voll mit fantastisch anmutenden Fotos der bunten Pracht - das dürfen wir uns auf keinen Fall entgehen lassen. Zum Glück habe ich kurzerhand wieder eine Unterkunft für heute Nacht gefunden - also fahren wir jetzt nach Darling. Und was kann ich sagen? WOW, wir sind total geplättet von diesem Kleinod, das ich gefunden habe <3 Nach anderthalb Stunden Fahrt kommen wir in unserem Bed n Breakfast in Darling an. Das Tor öffnet sich und was für ein warmes Willkommen, nicht nur von den Hunden sondern auch den beiden Herren des Hauses, Wayne & Andrew. Als wir das Grundstück betreten, kommen wir uns vor als ob wir in den Kaninchenbau von "Alice im Wunderland" (oder, für die Kenner unter uns, "Der Wind in den Weiden") fallen. Typischer südafrikanischer Bau von außen, English Country Cottage von innen: ein wundersames Kaleidoskop aus grünen Wänden, gewollt-gekonnt zusammen gewürfelten Antiquitäten, Kristallglaswaren auf gehäkelten Spitzendeckchen.Zwischen frischen Blumen, Zierkissen und Vintage Deko fühlen wir uns wie im Film einer Kindheit im 19. Jhd auf dem Lande - es ist einfach nur entzückend.
Hier ist absolut nichts von der Stange: jedes Eckchen strahlt Persönlichkeit und Charme aus. Andrew und Wayne sind da keine Ausnahme - ihre Gastfreundschaft ist wie eine warme Umarmung und wir fühlen uns, als ob wir uralte Freunde getroffen hätten.
Kommen wir wieder? Auf jeeeeden Fall!
Und weil es sonst nicht viel zu tun gibt, erkunden wir die Gegend und betrachten den Sonnenuntergang von den Feldern oberhalb des Örtchens:
Unsere heutige Route:
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