Deutsche Version

South Africa Day 17: Wildflowers in bloom in West Coast NP

Not all oceans are wet - a sea of wild flowers at West Coast national park

It was hard saying goodbye to last night’s hosts at our guesthouse this morning – but as always, we have a lot planned! After all, we still want to go to the West Coast National Park and see the wildflowers. This wasn't even on our agenda until last week, because I hadn't considered the West Coast in general or the wildflower bloom in particular when I was planning the trip.

But, well, the internet happened! My Facebook feed has been absolutely flooded with posts about the flowers – right now, at this very moment, the coveted blooms are in full bloom. A very time-limited spectacle that attracts flower lovers from all over the world. Can we miss out on that? Hardly!

Okay, okay, enough talking – the flowers are waiting! It's Sunday and everyone has warned us that the West Coast National Park will be packed, so we're leaving early and are at the gate at eight o'clock sharp. From the gate to the Postberg section of the park, where the wildflowers are, it's another good 30-minutes drive. This part of the national park is only open in August and September, because of, you guessed it, the wildflower bloom!

And as we drive through the park, past sand dunes and lagoons, vast carpets of flowers in purple, yellow, orange, and blue spread out before our eyes. Since I don't know the names, I've been doing some research on the national park's website – please comment if you know the English or commonly used names:

Suurvy (Carpobrotus edulis): A type of succulent with edible fruit.

Elandsvy (Carpobrotus acinaciformis): Another succulent, often used as groundcover.

Gousblom (Arctotis hirsuta): A daisy-like flower.

Bokbaai vygie (Dorotheanthus bellidiformis): A small, colorful succulent.

Although we see many flowers (and a bontebok, yay, a new antelope species on my list! and other animals like ostriches, zebras, lizards, and tons of caterpillars), you can tell that the flowers are past their peak. Many have already lost their petals. A week earlier, and we would have seen a much denser carpet. On the other hand, a week later, there would probably be almost nothing left to see (the park section closes on September 30 anyway).

So we're lucky!

Has anyone counted how many times I've mentioned 'wildflowers'? ;-)

Simonstown:

Let's meet the penguins! West Coast NP to Simonstown

Now we're off to Simon's Town, where we meet our new friend Paul, or as I like to call him: the knowledge tsunami. We spend a lovely time talking, eating Korean food by the waterfront and visiting the penguins in Boulders Beach - two of them „are quite fond of one another“, as you can see in the pic.

We're missing our dog, Mr. Weasley, so we find the next best thing: a dog statue.
And not just any old dog, mind you! May I introduce you to 'Able Seaman Nuisance', the only dog who was ever officially enlisted in the Royal Navy during World War II. The story surrounding this unique canine is quite interesting: he was a stray Great Dane that the sailors took a liking to. However, as the name 'Nuisance' already implies, some authorities took exception of him following the soldiers everywhere, particularly on the train, and threatened to have him put down. The sailors appealed to their commander and officially enlisted him on the HMS Neptune, where he 'served' as morale boost until his demise in 1944 - he even received a military funeral.

Today's route:

Click here for the next day
Click here for the previous day
Click here for our whole South Africa "Kruger to Cape" trip itinerary

Südafrika Tag 17: Wildblumenblüte im West Coast Nationalpark

Nicht alle Ozeane sind nass - ein Meer aus Wildblümen im West Coast Nationalpark

Der Abschied aus unserem Gästehaus heute Morgen fällt uns wirklich nicht leicht - aber wie immer haben wir viel vor! Schließlich wollen wir ja noch in den West Coast Nationalpark, die Wildblumen sehen. Dieser Programmpunkt stand bis letzte Woche noch gar nicht auf dem Programm, denn die Westküste im Allgemeinen und die Wildblumenblüte im Speziellen hatte ich bei meiner Planung gar nicht auf dem Schirm. Aber erstens kommt es anders und zweitens kommt … das Internet! Mit Dutzenden von Posts über die Blumen wird mein Facebook-Feed geradezu überschwemmt - genau jetzt, in diesem Moment, blühen die begehrten Blumen. Ein zeitlich sehr begrenztes Spektakel, für das Blumenfreunde aus aller Welt extra anreisen. Können wir uns das entgehen lassen? Wohl kaum!

Ok ok, genug gelabert - die Blumen warten! Es ist Sonntag und jeder warnt uns, dass es rappelvoll werden soll im West Coast Nationalpark, also fahren wir zeitig los und stehen um Punkt acht am Tor. Vom Gate bis zum Postberg-Abschnitt des Parks, wo die Wildblumen blühen, sind es noch gute 30 Minuten Fahrt. Dieser Teil des Nationalparks ist nur im August und September geöffnet, wegen, ihr ahnt es schon, der Wildblumenblüte!

Und wie wir so durch den Park fahren, an Sanddünen und Lagunen vorbei, erstreckten sich vor unserem Auge weite Blumenteppiche in lila, gelb, orange und blau. Da ich die Namen nicht kenne, habe ich mich aufgeschlaut:

Suurvy (Carpobrotus edulis): Eispflanze (eine Sukkulente mit essbaren Früchten)

Elandsvy (Carpobrotus acinaciformis): Hirschkraut (eine weitere Sukkulente, oft als Bodendecker verwendet)

Gousblom (Arctotis hirsuta): Haariger Bärlauch (eine gänseblümchenartige Blume)

Bokbaai vygie (Dorotheanthus bellidiformis): Mittagsblume (eine kleine, bunte Sukkulente)

Obwohl wir viele Blumen gesehen haben (sowie einen Bontebok, juhu, eine neue Antilopenart auf meiner Liste! und weitere Tiere wie Strauße, Zebras, Echsen und Unmengen an Raupen), merkt man, dass die Blumen ihren Zenit überschritten haben. Viele hatten schon ihre Blütenblätter verloren. Eine Woche früher, und wir hätten einen deutlich dichteren Teppich gesehen. Andererseits: eine Woche später ist sicher so gut wie nichts mehr zu sehen (der Parkabschnitt schließt eh am 30. September).

Also nochmal Glück gehabt!!

Hat jemand mitgezählt, wie oft ich „Wildblumen“ erwähnt habe? ;-)

Simonstown:

Jetzt wollen wir Pinguine sehen! vom West Coast NP nach Simonstown

Nun geht’s ab nach Simon’s Town. Hier treffen wir unseren neuen Freund Paul zum Essen beim Koreaner an der Waterfront und besuchen gemeinsam die Pinguine am Boulders Beach. Zwei dieser Pinguine „haben sich besonders lieb“ , wie man auf dem Foto sehen kann.

Wir vermissen unseren Hund, Mr. Weasley, der zuhause ist, also muss der nächst-beste Hund dran glauben:  wir finden eine Hundestatue.
Und nicht etwa die Statue irgendeines Hundes, nein nein! Darf ich vorstellen, Matrose 'Obergefreiter Nuisance' (= Plagegeist/Nevensäge), der einzige Hund, der je offiziell in der Royal Navy angeheuert wurde im 2. Weltkrieg. Die Story um diesen bemerkenswerten Hund ist ganz unterhaltsam: offenbar war er eine streunende Deutsche Dogge, die den Matrosen sehr ans Herz wuchs. Anderen war er ein Dorn im Auge (daher der Name), vor allem in den Zügen, in denen er (ohne Fahrschein!) immer mit den Seeleuten mitfuhr - er sollte daher eingeschläfert werden. Die Matrosen haben daraufhin bei ihrem Kapitän eine Petition eingereicht und Nuisance wurde offiziell als Obergefreiter auf der HMS Neptune angeheuert. Dort 'diente' er als Stimmungsaufheller bis zu seinem Ableben anno 1944 - er erhielt sogar ein Militärbegräbnis.

Unsere heutige Route:

Hier klicken für den nächsten Tag
Hier klicken für den vorherigen Beitrag
Hier klicken für die Gesamtübersicht unserer Südafrika "Krüger bis Kap" Reise